Il batterio è stato recentemente trovato all'interno dell'UE. In particolare il ceppo della Xylella fastidiosa identificato in Italia, a Lecce, attacca in particolare gli alberi di olivo.

Tra i sintomi mostrati dalle piante infette, si riscontra la secchezza delle foglie e dei rami, fino ad arrivare rapidamente alla morte stessa della pianta.

La coltivazione delle olive è diffusa in tutto il Mediterraneo ed è importante per l'economia della zona, oltre ad essere una parte del patrimonio ambientale del territorio. L'Italia è il secondo produttore di olive dell'UE, dopo la Spagna. La coltivazione si estende per circa 1 milione e 700 mila ettari di cui l'80% si trova al sud Italia e la Puglia, con 370 mila ettari, è la regione con le coltivazioni più estese.

Gli insetti vettore sono responsabili per la diffusione del batterio, mentre lo spostamento delle piante infette, comporta un'ulteriore diffusione dell'infezione.

Particolari condizioni per l'importazione e lo spostamento di particolari piante che potrebbero ospitare il batterio, sono tra le misure previste per fronteggiarne la diffusione, insieme ad una tempestiva identificazione e alla sua pronta estirpazione. Le ultime misure prevedono anche l'obbligo di notificare tempestivamente ogni possibile focolaio di infezione, analisi annuali ufficiali, le delimitazione delle aree infette, l'analisi e il monitoraggio, oltre alla rimozione e distruzione delle piante infette. Queste misure vanno a sostituire quelle provvisorie adottate nel febbraio 2014.